Сенсибилизация, или аллергия, - это чрезмерная, ненормальная реакция иммунной системы на чужеродные для организма вещества, известные как аллергены, которые в норме она должна игнорировать. У здоровых людей эти вещества не вызывают никакого дискомфорта, но у аллергиков они вызывают целый ряд неприятных, а иногда и опасных реакций. Аллергические заболевания широко распространены. В развитых странах различными видами аллергии страдает примерно 30% населения. Аллергические проявления могут возникнуть в любом возрасте. Однако прослеживается определенная зависимость между возрастом и типом заболевания. Пищевая аллергия чаще всего проявляется в младенчестве, сенная лихорадка, аллергический конъюнктивит и атопическая астма - у детей и подростков, а крапивница и сенсибилизация к ядам перепончатокрылых насекомых - у взрослых.