Alergia, inaczej uczulenie, polega na nadmiernej, nieprawidłowej reakcji układu immunologicznego na występujące w środowisku obce dla organizmu substancje, określane jako alergeny, które w normalnych warunkach powinien on ignorować.

U osób zdrowych substancje te nie powodują żadnych dolegliwości, natomiast u osób uczulonych są przyczyną szeregu nieprzyjemnych, a niekiedy nawet groźnych dla zdrowia reakcji. Choroby alergiczne są szeroko rozpowszechnione. W krajach wysoko rozwiniętych różnego rodzaju alergia występuje u około 30% populacji.

Objawy alergii mogą wystąpić w każdym wieku. Można jednak wykazać pewną zależność między wiekiem, a rodzajem choroby. Alergie pokarmowe ujawniają się najczęściej w wieku niemowlęcym. Katar sienny, alergiczne zapalenie spojówek i astma atopowa u dzieci i nastolatków. Pokrzywka i uczulenia na jady owadów błonkoskrzydłych u osób dorosłych.