Bezdech senny to niebezpieczne, głośne i zagrażające zdrowiu chrapanie, zakłócane wielokrotnymi i nieregularynmi przerwami w oddychaniu lub epizodami spłyconego oddechu. Podczas snu mięśnie kontrolujące górne drogi oddechowe rozluźniają się i zwężają drogi oddechowe. Zbyt duże zwężenie górnych dróg oddechowych powoduje problemy z oddychaniem. Całkowite zablokowanie skutkuje zatrzymaniem akcji oddechowej, tzw. obturacyjnym bezdechem sennym. Takie przerwy w oddychaniu mogą trwać od kilku do kilkunastu sekund i powtarzać się nawet kilkaset razy w ciągu nocy.