Bezdech senny to niebezpieczne, głośne i zagrażające zdrowiu chrapanie, zakłócane wielokrotnymi i nieregularnymi przerwami w oddychaniu lub epizodami spłyconego oddechu. Podczas snu mięśnie kontrolujące górne drogi oddechowe rozluźniają się i zwężają drogi oddechowe. Zbyt duże zwężenie górnych dróg oddechowych powoduje problemy z oddychaniem. Całkowite zablokowanie skutkuje zatrzymaniem akcji oddechowej, tzw. obturacyjnym bezdechem sennym. Takie przerwy w oddychaniu mogą trwać od kilku do kilkunastu sekund i powtarzać się nawet kilkaset razy w ciągu nocy.

Przyczyny bezdechu sennego są liczne. Najczęściej są to wady anatomiczne: skrzywienie przegrody nosowej, przerost nasady języka czy języczka, nadmiernie wiotkie i wydłużone podniebienie miękkie. Dodatkowo przyczynami są: przerost i obrzęk małżowin nosowych, przerost migdałków podniebiennych lub polipamy nosa. Na bezdech senny wpływa również: otyłość, nadwaga i nadciśnienie tętnicze.

Skutki bezdechu sennego to niedotlenienie całego organizmu i jego narządów. Efekty odczuwalne są w ciągu całego dnia w postaci m.in.: zmęczenia, senności, rozdrażnienia, bólu głowy czy problemów z koncentracją.