Allergi, eller sensibilisering, består av en overdreven, unormal reaksjon i immunsystemet på stoffer i omgivelsene som er fremmede for kroppen, såkalte allergener, og som det normalt skal ignorere.

Hos friske mennesker forårsaker disse stoffene ikke noe ubehag, men hos allergikere forårsaker de en rekke ubehagelige og noen ganger til og med farlige reaksjoner. Allergiske sykdommer er utbredt. I industrilandene lider ca. 30% av befolkningen av ulike typer allergi.

Allergisymptomer kan oppstå i alle aldre. Det kan imidlertid påvises en viss sammenheng mellom alder og type sykdom. Matallergier viser seg oftest i spedbarnsalderen. Høysnue, allergisk konjunktivitt og atopisk astma hos barn og ungdom. Urtikaria og sensibilisering mot insektgift fra hymenoptera hos voksne.