Allergie, oder Sensibilisierung ist eine übermäßige, anormale Reaktion des Immunsystems auf körperfremde Stoffe in der Umwelt, die als Allergene bezeichnet werden und die es normalerweise ignorieren sollte.

Bei gesunden Menschen verursachen diese Stoffe keine Beschwerden, aber bei Allergikern rufen sie eine Reihe von unangenehmen und manchmal sogar gefährlichen Reaktionen hervor. Allergische Erkrankungen sind weit verbreitet. In den Industrieländern sind etwa 30% der Bevölkerung von verschiedenen Arten von Allergien betroffen.

Allergie-Symptome kann in jedem Alter auftreten. Es lässt sich jedoch ein gewisser Zusammenhang zwischen dem Alter und der Art der Erkrankung nachweisen. Nahrungsmittelallergien manifestieren sich am häufigsten im Säuglingsalter. Heuschnupfen, allergische Bindehautentzündung und atopisches Asthma bei Kindern und Heranwachsenden. Urtikaria und Sensibilisierung gegen Insektengifte von Hymenopteren bei Erwachsenen.