Chrapanie to zjawisko akustyczne polegające na wydawaniu charakterystycznych, niskotonowych dźwięków podczas snu. Dźwięki te powstają wskutek wibracji wiotkich tkanek górnych dróg oddechowych, takich jak podniebienie miękkie, języczek czy ściany gardła. Problem ten dotyka zarówno kobiet, jak i mężczyzn, choć statystycznie występuje częściej u mężczyzn i nasila się wraz z wiekiem. Problem chrapania powoduje nie tylko zaburzenia oddychania podczas snu. Nieleczone chrapanie może przynieść osobie, która chrapie poważne skutki zdrowotne takie jak rozwój chorób naczyniowych i układu sercowego.

Chrapanie to uciążliwe dźwięki, sen nie dający odpoczynku, ale również niebezpieczeństwo dla osoby, która chrapie.

Co powoduje chrapanie?

Problem chrapania może być wywołany przez wiele czynników, zarówno strukturalnych, jak i funkcjonalnych. Najczęstsze przyczyny chrapania to między innymi:

• Anatomia górnych dróg oddechowych – nadmiar tkanki w obrębie podniebienia miękkiego, powiększone migdałki podniebienne lub przerost języka mogą utrudniać swobodny przepływ powietrza.
  
• Nadwaga i otyłość – nadmiar tkanki tłuszczowej wokół szyi powoduje zwężenie dróg oddechowych.
  
• Nieprawidłowości w budowie nosa – skrzywiona przegroda nosowa, polipy nosa czy przewlekły nieżyt nosa mogą powodować niedrożność nosa i zaburzać oddychanie.
• Zwiotczenie mięśni gardła – zwiększone rozluźnienie mięśni, szczególnie podczas snu, może prowadzić do ich zapadania się i wywoływania drgań.
  
• Czynniki zewnętrzne – spożywanie alkoholu, palenie papierosów, zażywanie niektórych leków nasennych lub spanie na plecach również zwiększają ryzyko chrapania.

Diagnostyka przyczyn chrapania może wymagać wizyty u lekarza laryngologa i szeregu badań.

Sposoby na chrapanie

Leczenie chrapania zależy od jego przyczyny i stopnia nasilenia. Do najpopularniejszych metod radzenia sobie z tym problemem należą:

• Zmiana stylu życia – redukcja masy ciała, unikanie alkoholu przed snem oraz zmiana pozycji snu (np. spanie na boku).
• Leczenie chirurgiczne chrapania – w przypadkach poważnych nieprawidłowości strukturalnych można rozważyć zabiegi chirurgiczne, takie jak septoplastyka czy usunięcie migdałków.
  
• Aparaty wspomagające oddychanie – np. specjalistyczne maski CPAP, stosowane głównie u pacjentów z obturacyjnym bezdechem sennym.
  
• Terapia miofunkcjonalna i specjalistyczne trainery ortodontyczne.

Zabiegi na chrapanie

Współczesna medycyna oferuje różne bezinwazyjne zabiegi, które pomagają zredukować chrapanie i wyeliminować epizody bezdechu sennego. Jednym z nich jest NightLase – innowacyjna metoda wykorzystująca laserowe leczenie chrapania. Zabieg ten polega na użyciu wiązki laserowej w celu uelastycznienia tkanek gardła i zwiększenia napięcia struktur odpowiedzialnych za przepływ powietrza. Procedura jest bezbolesna, nie wymaga znieczulenia i nie wiąże się z okresem rekonwalescencji.

Czy chrapanie może być groźne?

Choć samo chrapanie nie jest chorobą, może być objawem poważniejszych problemów zdrowotnych, takich jak obturacyjny bezdech senny. Schorzenie to charakteryzuje się okresowymi przerwami w oddychaniu podczas snu, co może prowadzić do niedotlenienia organizmu, zaburzeń snu oraz zwiększonego ryzyka chorób układu sercowo-naczyniowego. Dlatego w przypadku przewlekłego i uciążliwego chrapania warto skonsultować się z lekarzem specjalistą.