Atopisk dermatitt (AD) – symptomer, årsaker, behandling

Kløe, rødhet, tørr hud og tilbakevendende utslett kan ha ulike årsaker. En av dem er atopisk dermatitt (AZS) – en kronisk betennelsessykdom som kan forekomme både hos barn og voksne. Symptomene kan være plagsomme, særlig når kløen gjør det vanskelig å sove, og irritasjonene kommer tilbake til tross for bruk av hudpleieprodukter.

Ikke alle kløende utslett betyr imidlertid at det er atopisk eksem. Lignende plager kan også forekomme ved urtikaria, og utslett i ansiktet kan forveksles med akne. Hvordan gjenkjenner man de typiske symptomene, hva kan forverre hudproblemer, og når bør man oppsøke en hudlege?

Hva er atopisk eksem?

Atopisk dermatitt Dette er en kronisk, inflammatorisk hudsykdom som blant annet er knyttet til en svekket hudbarriere og en unormal reaksjon fra immunforsvaret. Huden mister fuktighet raskere enn en normalt fungerende hud, noe som gjør den tørr, følsom og mer utsatt for irriterende faktorer.

AZS Sykdommen begynner ofte i barndommen, men kan også vedvare inn i voksenlivet. Hos noen oppstår symptomene først i senere alder. Sykdomsforløpet varierer – perioder med forverring veksler med perioder hvor forandringene er mindre synlige.

For utvikling atopisk dermatitt Genetiske anlegg, immunsystemets funksjon og miljøfaktorer spiller en rolle. Hos noen pasienter forekommer andre atopiske sykdommer samtidig, som for eksempel astma eller allergisk rhinitt.

Det er verdt å understreke at Atopisk eksem er ikke en smittsom sykdom. Man kan ikke bli smittet ved berøring, ved kontakt med en syk person eller ved å bruke de samme gjenstandene.

Hva er symptomene på atopisk eksem?

Det mest karakteristiske et symptom på atopisk eksem er kløe i huden, som ofte ledsages av tørrhet og irritasjon. Å klø gir midlertidig lindring, men kan skade hudoverflaten ytterligere og forverre betennelsen.

Typiske symptomer er blant annet:

• Tørr hud – ru, stram og utsatt for irritasjon.
• Rødhet og betennelse – synlige som flekker eller knuter; på mørkere hud kan forandringene også ha brune, lilla eller gråaktige nyanser.
• Avskalling av hud – spesielt på steder som er svært tørre.
• Sprekker og riper – kan oppstå som følge av kraftig kløing.
• Gjentakende hudforandringer – Symptomene kan avta, for så å bli verre igjen.
• Fortykning av huden – på steder som lenge har vært utsatt for skraping.

Kløe Det kan være spesielt plagsomt om kvelden og om natten. Hos noen påvirker det søvnkvaliteten, konsentrasjonen og det daglige velbefindet.

Kløe og tørr hud alene er imidlertid ikke nok til å stille diagnosen atopisk eksem. Lignende symptomer kan også forekomme ved andre hudsykdommer, og det er derfor lurt å oppsøke lege hvis man er i tvil.

Hvor forekommer atopisk eksem oftest?

Hvor forandringene oppstår, avhenger blant annet av alder og sykdomsforløpet.

Hos spedbarn AZS Det rammer ofte kinnene, hodebunnen og lemmene. Hos eldre barn og voksne oppstår forandringene ofte i albue- og knebøyene, på nakken, på håndflatene og på håndleddene.

Hos voksne kan problemet også ramme ansiktet og øyelokkene. Forandringer på hendene kan være spesielt plagsomme, da hyppig kontakt med vann, vaskemidler og rengjøringsmidler kan svekke hudens beskyttende barriere ytterligere.

Det er ikke alle pasienter som har forandringer på de samme stedene. Deres plassering er et av elementene som tas i betraktning ved diagnosen.

Hva forårsaker atopisk eksem?

Det finnes ikke én enkelt årsak til atopisk eksem. Sykdommen utvikler seg som følge av samspillet mellom genetiske, immunologiske og miljømessige faktorer.

Den svekkede hudbarrieren spiller en viktig rolle. En sunn hud begrenser væsketapet og beskytter kroppen mot ytre påvirkninger. Ved atopisk eksem er denne funksjonen forstyrret, noe som bidrar til uttørking, irritasjon og utvikling av betennelse.

Symptomene kan blant annet forverres av:

• tørr luft og lav luftfuktighet;
• varme bad og overdreven svetting;
• vaskemidler og kosmetikk som inneholder irriterende stoffer;
• stress og søvnmangel;
• ru tekstiler som forverrer kløen;
• visse allergener eller andre individuelle utløsende faktorer.

Ikke alle disse faktorene vil være et problem for alle pasienter. I stedet for å kutte ut mange produkter og ingredienser fra hverdagen, er det lurt å legge merke til i hvilke situasjoner symptomene faktisk forverres.

Atopisk dermatitt, urtikaria og akne – hvordan skiller man dem fra hverandre?

Kløende utslett, rødhet eller knuter kan se like ut, men har ikke alltid samme årsak. Atopisk dermatitt, urtikaria og akne De skiller seg fra hverandre når det gjelder utseendet på forandringene, hvor lenge de varer og hvordan de oppstår.

Atopisk dermatitt – tørr hud og kronisk kløe

Ved atopisk eksem er huden vanligvis tørr, ru og irritert. Det kan oppstå rødlige eller misfargede områder, flassing, sprekker og kløemerker.

Det som er karakteristisk, er tilbakevendende utslett og vedvarende kløe. Symptomene varer vanligvis i noen dager eller lenger, og alvorlighetsgraden kan variere over tid.

Nettleutslett – opphøyde blemmer som raskt forsvinner

Urtikaria Sykdommen viser seg oftest i form av plutselig oppståtte, utstående og kløende blemmer. De kan minne om utslett etter kontakt med brennesle, ha ulik størrelse og forekomme på mange steder på kroppen.

Det viktigste kjennetegnet er hvor lenge et enkelt utslett varer. En typisk urtikaria-blære forsvinner sporløst i løpet av 24 timer, selv om det samtidig kan oppstå nye utslett andre steder.

I motsetning til atopisk eksem forårsaker urtikaria vanligvis ikke kronisk avskalling og tørr hud i selve utslettområdene. Det kan blant annet ha sammenheng med infeksjoner, medisiner, visse matvarer eller fysiske faktorer. Det er imidlertid ikke alltid mulig å fastslå årsaken.

Hvis urtikaria ledsages av hevelse i tungen eller halsen, pustevansker eller problemer med å svelge, må man umiddelbart oppsøke lege.

Akne – hudormer, knuter og byller

Akne oppstår oftest i ansiktet, på ryggen, brystet og armene. Det er karakteristisk at åpne hudormer, som ligner på svarte prikker, samt lukkede hudormer, som fremstår som små, lyse klumper.

Det kan også forekomme røde knuter, byller med pus, og i alvorligere tilfeller dype og smertefulle knuter. Forandringene oppstår blant annet på grunn av tilstoppede hårsekker, overdreven talgproduksjon og betennelse.

Ved behandling av akne benyttes ulike metoder, som velges ut fra typen og alvorlighetsgraden av utbruddet. En av mulighetene er laserbehandlinger mot akne, som i enkelte tilfeller kan støtte behandlingen. Avhengig av apparatets type og de innstilte parametrene kan laseren påvirke betennelse, bakterier knyttet til utviklingen av akne eller talgproduksjonen. Ikke alle teknologier virker imidlertid på samme måte, og laserbehandlinger erstatter ikke standard dermatologisk behandling. Ved aktive betennelsesforandringer, tendens til pigmentforandringer eller arrdannelse bør man rådføre seg med en hudlege før man bestemmer seg for en behandling.

Laserbehandling av akne Det kan også vurderes som en del av en bredere behandlingsplan, særlig når tidligere metoder ikke gir de forventede resultatene. Valg av riktig teknologi bør ta hensyn til hudens tilstand, fototype og eventuelle kontraindikasjoner.

I motsetning til atopisk eksem fører akne vanligvis ikke til omfattende, tørr og kløende hud. Noen aknebehandlinger kan imidlertid føre til uttørking og irritasjon, noe som gjør hudpleien enda mer komplisert.

De viktigste forskjellene mellom atopisk eksem, urtikaria og akne

Disse forskjellene er kun veiledende. Det er ikke alltid mulig å stille en entydig diagnose utelukkende på grunnlag av hudens utseende. Atopisk eksem kan også forekomme sammen med andre hudproblemer.

Hvordan skal man ta vare på huden ved atopisk eksem?

Riktig pleie bidrar til å redusere tørrhet, styrke hudens beskyttende barriere og lindre ubehag. Det erstatter imidlertid ikke medisinsk behandling dersom det foreligger en aktiv betennelse.

1. Bruk fuktighetsgivende midler regelmessig

Fuktighetsgivende midler Dette er produkter som mykgjør huden og bidrar til å redusere væsketapet. De finnes i form av kremer, lotioner, salver eller emulsjoner.

Det er best å velge produkter som er beregnet på tørr og sensitiv hud, uten parfyme, som kan irritere huden ytterligere. Det er lurt å bruke fuktighetsgivende midler hver dag, også i perioder hvor symptomene er mindre uttalte.

Det finnes ikke ett enkelt produkt som passer for alle. Det som teller, er produktets sammensetning, hvordan huden tåler det og hvor regelmessig det brukes.

2. Unngå at huden blir for tørr

Lange, varme bad og sterke vaskemidler kan forverre tørr hud. En bedre løsning er kortere bad i lunkent vann og milde vaskemidler.

Etter vask bør du tørke huden forsiktig med et håndkle, uten å gni for hardt, og deretter påføre en fuktighetskrem.

3. Ta forsiktig i bruk nye kosmetikkprodukter

Ved atopisk eksem er omfattende hudpleie ikke alltid gunstig. Det er lurt å velge produkter med en enkel sammensetning og ta dem i bruk én om gangen, samtidig som man følger med på hudens reaksjon.

Hvis kosmetikkproduktet forårsaker svie, økt kløe eller rødhet, bør du slutte å bruke det. Hvis symptomene ikke forsvinner, bør du oppsøke lege.

4. Begrens kontakten med irriterende faktorer

Ved atopisk eksem i hendene kan det være nyttig å begrense kontakten med vaskemidler og bruke vernehansker når man gjør rent. Det er også lurt å velge myke klær som ikke forverrer kløen, og å unngå at kroppen blir for varm.

Hvordan behandler man atopisk eksem?

Behandling av atopisk eksem avhenger av symptomene, pasientens alder, hvor forandringene befinner seg og responsen på tidligere behandling.

Det viktigste er å bruke fuktighetsgivende midler regelmessig. I perioder med forverring kan legen anbefale lokalbehandling med betennelsesdempende midler, blant annet kortikosteroider eller kalsineurinhemmere. I enkelte tilfeller benyttes også lysbehandling eller systemisk behandling.

Man bør ikke velge medisiner på egen hånd utelukkende på grunnlag av utslettets utseende. Symptomene på atopisk eksem kan minne om andre sykdommer, og feil behandling kan forsinke en korrekt diagnose.

En konsultasjon hos hudlege er spesielt viktig når:

• kløe gjør det vanskelig å sove eller å fungere i hverdagen;
• endringene er omfattende eller opptrer ofte på nytt;
• huden sprekker, gjør vondt eller begynner å sive;
• den hittil anvendte pleien gir ingen forbedring;
• det viser seg tegn på en mulig infeksjon.

Smertefulle utslett som sprer seg raskt, feber eller mange blemmer krever øyeblikkelig legevurdering.

Kan atopisk eksem kureres?

Atopisk eksem er en kronisk sykdom, og sykdomsforløpet kan endre seg over årene. Hos noen barn avtar symptomene med tiden, mens de hos andre vedvarer inn i voksen alder.

Det finnes ingen metode som garanterer varig helbredelse for alle pasienter. Man kan imidlertid effektivt holde symptomene under kontroll, redusere forverringer og forbedre livskvaliteten.

Det er svært viktig å kombinere regelmessig pleie, unngå kjente faktorer som forverrer symptomene og behandling tilpasset sykdommens alvorlighetsgrad.

Målet med behandlingen er ikke bare å forbedre hudens utseende, men først og fremst å dempe kløen, gjenopprette hudens beskyttende barriere og forebygge nye oppblussinger.

Atopisk dermatitt og kosmetiske behandlinger

Personer med atopisk eksem bør være forsiktige med kosmetiske behandlinger. Hud med en svekket beskyttelsesbarriere kan reagere sterkere på aktive ingredienser, friksjon, temperatur og andre stimuli.

Ved forverring av sykdommen, ved aktiv betennelse, sprekker eller væskende lesjoner, bør man unngå behandlinger på den berørte huden. I en slik situasjon bør man først oppsøke en hudlege.

Også i bedringsfasen bør valg av behandling ta hensyn til hudens aktuelle tilstand og toleranse. Ikke alle behandlinger som er beregnet på sensitiv hud vil være egnet for personer med AZS.

Før behandlingen bør du informere spesialisten om diagnosen, medisinene du tar og tidligere reaksjoner på kosmetiske produkter.

Atopisk dermatitt – når bør man oppsøke hudlege?

Gjentakende kløe, tørr hud og irritasjoner kan ha stor innvirkning på hverdagen. Hvis du er usikker på om symptomene betyr atopisk dermatitt, urtikaria eller akne, det er ikke lurt å nøye seg med å teste kosmetikkprodukter på egen hånd.

Dermatologen vil vurdere utseendet og plasseringen av lesjonene, hvor lenge de har vart og eventuelle ledsagende symptomer. På bakgrunn av dette kan han eller hun stille en diagnose og velge riktig behandling.

En riktig diagnose gjør at man kan unngå unødvendige forsøk med hudpleie og komme raskere i gang med riktig behandling.

Kilder:

1. American Academy of Dermatology (AAD), „Kliniske retningslinjer for atopisk dermatitt„. https://www.aad.org/member/clinical-quality/guidelines/atopic-dermatitis
2. Sidbury R. m.fl., „Retningslinjer for behandling av atopisk dermatitt hos voksne med lokalbehandling”, Journal of the American Academy of Dermatology, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36641009/
3. National Health Service (NHS), „Atopisk eksem.”
   https://www.nhs.uk/conditions/atopic-eczema/
4. National Health Service (NHS), „Nettleutslett.”
   https://www.nhs.uk/conditions/hives/
5. American Academy of Dermatology (AAD), „Akne: Oversikt.”
   https://www.aad.org/public/diseases/acne/really-acne/overview
6. Chu D. K. m.fl., „Retningslinjer for atopisk dermatitt (eksem): 2023 American Academy of Allergy, Asthma and Immunology/American College of Allergy, Asthma and Immunology Joint Task Force on Practice Parameters”, Annals of Allergy, Asthma & Immunology, 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38108679/

Katarzyna Pawłowska - journalist som spesialiserer seg på helse- og livsstilsstoff. Hun er utdannet journalist ved universitetet i Warszawa og brenner for å lage ekspertinnhold om helse, skjønnhet og lang levetid (langlivsmedisin).